Chu Thời Uẩn đợi bên ngoài, lúc Tô Căng Bắc đi ra, anh đang xem kết quả kiểm tra bệnh nhân do Lâm Thanh Duy gửi tới.
- Thiếu gia.
Quản gia bên cạnh cúi người nhắc nhở, Chu Thời Uẩn lúc này mới quay đầu nhìn người mới tới.
Phòng chờ yên tĩnh không tiếng động, quản gia bên cạnh và nhân viên nơi này đều nhìn Tô Căng Bắc từ từ bước đến. Cô gái trước mắt cổ áo cao cao dựng thẳng, như hở như không, tôn lên chiếc cổ thiên nga tinh tế. Hai đường xẻ tà mở ra, đôi chân trắng nõn lúc bước đi như ẩn như hiện, đong đưa quyến rũ.
Sườn xám dịu dàng nội liễm phối hợp với Tô Căng Bắc xinh đẹp động lòng người, vừa quyến rũ vừa đoan trang, mỗi cái nhăn mày mỗi nụ cười đều lộ hết nét phong hoa tuyệt thế.
Chuyện này thợ trang phục và chuyên gia trang điểm đều đã cố gắng hết sức, nhưng vóc dáng và khuôn mặt gợi cảm của Tô Căng Bắc quả thực không tiện trang điểm theo hướng gái nhà lành.
- Em chưa mặc sườn xám bao giờ, cảm giác cũng không tệ.
Tô Căng Bắc nói với Chu Thời Uẩn:
- Thế này anh có hài lòng không?
Phụ nữ Chu gia thường xuyên mặc sườn xám, anh nhìn đã quen. Nhưng vào lúc này, anh lại thất thần trong chốc lát. Bảo thủ? Anh tính sai rồi, dù trang phục có truyền thống đến mấy cũng không thể nào che đậy phong thái của cô. Mà sườn xám lại càng tôn lên cái đẹp của phái nữ một cách tinh tế, eo thon mảnh khảnh, phía trên nữa là đường cong đầy đặn tươi mọng của cô... Chu Thời Uẩn hơi bất đắc dĩ, cô gái này, đúng là quá quyến rũ.
- Nè, rốt cuộc có hài lòng không hả?
Tô Căng Bắc lại hỏi.
- Tạm được, đi thôi.
Chu Thời Uẩn xoay người, đi về phía cửa.
- Chỉ tạm được?
Tô Căng Bắc trố mắt, quay qua quản gia bên cạnh:
- Này ông nói xem, chỉ tạm được thôi à?
Quản gia thình lình bị hỏi, sững sờ, vội cung kính cúi đầu không nhìn cô.
Tô Căng Bắc không từ bỏ, truy hỏi:
- Không đẹp sao?
Quản gia:
-...Cô Tô mặc thế này cực kỳ đẹp.
Tô Căng Bắc lúc này mới gật gật đầu, vỗ vỗ vai quản gia:
- Tôi biết thiếu gia nhà ông mắt có vấn đề mà.
Quản gia:
-...
Thay đồ xong, cuối cùng xe chính thức lái về hướng Chu gia. Khoảng nửa tiếng sau, xe dừng lại.
Quản gia cung kính nói:
- Thiếu gia, Tô tiểu thư, đến rồi ạ.
Tô Căng Bắc nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, cô luôn biết Chu gia đặc biệt nhưng không ngờ đặc biệt thế này. Tòa nhà lớn nồng đậm hơi thở cổ xưa, tựa như đại viện hào môn cổ đại, không hề có mùi hiện đại.
Chu Thời Uẩn xuống xe, vòng qua bên kia mở cửa xe cho cô.
Quản gia dẫn đường cho hai người, sau khi vào nhà, vài người có vẻ là người làm ở bên cạnh đều cung kính gọi với Chu Thời Uẩn:
- Nhị thiếu gia.
Anh gật nhẹ đầu, không nói gì.
Sau khi qua cửa, một hành lang gỗ thật dài xuất hiện trước mắt, vài người đi bên trên tạo ra tiếng bước chân nhẹ nhàng, lộc cộc lộc cộc… Tô Căng Bắc chợt cảm thấy, đây chính là khúc nhạc dạo vượt hàng trăm năm.
Ánh mắt cô lặng lẽ đánh giá chung quanh, trên hành lang, những người ăn mặc như vậy tới tới lui lui, lúc thấy nhóm người họ thì an tĩnh dừng bước, chờ họ qua mới tiếp tục làm công việc của chính mình.
Qua hành lang là một phòng khách, trước phòng đặt một chiếc bàn lớn bằng gỗ hoàng hoa lê, mép bàn chồng danh thiếp tranh chữ, xung quanh còn có bút nghiên giấy mực và vài cái giá gỗ tử đàn… mùi thư hương nơi đây nồng nặc, không hề nhìn ra Chu gia thế hệ này lấy kinh doanh làm chủ. Người không biết, có lẽ sẽ cho rằng đây là một gia đình Nho học truyền thống.
Họ vừa vào phòng khách, nơi khúc quanh bên hông vang lên tiếng bánh xe nhẹ nhàng chuyển động trên nền nhà, xuất hiện theo hướng âm thanh ấy là một chàng trai ngồi xe lăn, ngoại hình có vài nét giống Chu Thời Uẩn nhưng thoạt nhìn ôn hòa hơn Chu Thời Uẩn nhiều, nho nhã lịch sự, trên mặt đeo đôi kính viền tơ vàng:
- Thời Uẩn, Căng Bắc.
Tô Căng Bắc hơi bất ngờ, trước đây cô không quá quan tâm đến chuyện của Chu gia nên không biết chàng trai ngồi xe lăn đột nhiên xuất hiện này là ai. Nhưng anh ấy gọi cô là Căng Bắc với giọng điệu như trưởng bối…
- Anh, sao anh…
Chu Thời Uẩn tiến lên hai bước ngồi xổm xuống trước mặt, đưa tay chạm vào chân anh ấy.
Anh? Quả nhiên là Chu Chính Hiến.
- Dạo này có chút không khỏe, lười đi bộ.
Dứt lời, Chu Chính Hiến nhìn về phía Tô Căng Bắc:
- Căng Bắc, hiếm khi tới, nhất định đừng câu nệ, có chuyện gì cứ căn dặn người dưới làm nhé.
Tô Căng Bắc gật đầu với anh ấy:
- Chu tiên sinh, lần đầu gặp mặt.
Chu Chính Hiến nói:
- Đừng khách sáo như vậy, đều là người nhà cả. Muộn thế này mới đến, nhất định là mệt lắm nhỉ.
Tô Căng Bắc lắc đầu:
- Không ạ.
Chu Chính Hiến cười:
- Lát nữa về phòng nghỉ ngơi cho tốt. Bà nội biết hai em tới, nhất định là muốn gặp hai em.
Tô Căng Bắc nói:
- Tụi em đi gặp bà nội ngay đây.
Chu Chính Hiến gật đầu, vẫy tay với người đàn ông ở phía sau đẩy xe lăn:
- Bảo người dẫn nhị thiếu gia và Tô tiểu thư đến chỗ bà nội.
Người đàn ông đó cất tiếng vâng, sai hai người bước qua.
Chu Chính Hiến nói:
- Thời Uẩn, bà nội dạo này chép kinh sách ở “đài Quan Ngư” mới xây, anh sợ em không biết chỗ đó nên bảo người dẫn hai em đi.
Chu Thời Uẩn đứng dậy:
- Được.
Tô Căng Bắc và Chu Thời Uẩn đi theo một hướng khác, cô dường như lơ đãng quay đầu nhìn Chu Chính Hiến, anh ấy ngồi trên xe lăn luôn nhìn theo bọn họ.
Tô Căng Bắc quả thực không ngờ, Chu Chính Hiến mạnh mẽ vang dội, quản lý Chu gia to lớn trong lòng bàn tay trong lời mẹ cô lại có dáng vẻ ôn hòa như vậy, hơn nữa, có vẻ như sức khỏe không quá tốt.
- Chu Thời Uẩn.
- Ừm.
- Chân anh trai anh không sao chứ?
Nghe giọng điệu Chu Thời Uẩn ban nãy thì chân Chu Chính Hiến vốn dĩ bình thường.
Chu Thời Uẩn nói:
- Bình thường sức khỏe anh ấy không tốt lắm, nhưng rất ít khi ngồi xe lăn.
Nói đến đây, anh nghiêng mắt nhìn người dẫn đường bên cạnh:
- Anh tôi gần đây đều vậy sao?
- Đại thiếu gia mấy ngày nay nói có chút mệt mỏi nên mới ngồi xe lăn ạ.
- Bác sĩ nói thế nào?
- Cái này… tôi không rõ ạ.
Chu Thời Uẩn ừ rồi không nói gì nữa.
Tô Căng Bắc cũng không hỏi, không biết tại sao, sau khi bước qua cổng căn nhà này, cô rất tự giác an tĩnh lại. Có lẽ nơi này vốn sẵn có bầu không khí ràng buộc người khác? Cô nghiêng mắt nhìn Chu Thời Uẩn sắc mặt lạnh nhạt, Chu gia truyền thống như vậy lại cho ra một Chu Thời Uẩn yêu thích tây y, đây có tính là đột biến không?
Đến “đài Quan Ngư”, chỉ có Chu Thời Uẩn và Tô Căng Bắc đi vào, những người khác không liên quan đều ở lại bên ngoài.
“Đài Quan Ngư” xây ở giữa hồ, là một công trình kiến trúc gỗ vừa đặc biệt vừa trang nhã. Cầu nhỏ uốn lượn quanh co từ mặt hồ cho đến trong nhà.
Lúc sắp đến cửa, Tô Căng Bắc đưa tay kéo ống tay áo Chu Thời Uẩn. Anh dừng bước, quay đầu nhìn cô:
- Sao thế?
Tô Căng Bắc hỏi dò:
- Bà nội anh có dữ không?
Chu Thời Uẩn sững sờ, ánh mắt xẹt qua ý cười hiếm thấy:
- Em đang sợ à?
- Không, không phải sợ, chỉ là chuẩn bị tâm lý.
Chu Thời Uẩn nhìn cô đầy hàm ý:
- Dù bà nội thực sự rất dữ đi nữa, em là cháu dâu mà bà nhận định, em cho rằng bà sẽ đối xử với em thế nào?
Tô Căng Bắc nhướng mày, nói cũng đúng, là Chu gia họ nhất quyết chọn cô chứ không phải cô mặt dày mày dạn bám lấy họ.
- Vào thôi.
Tô Căng Bắc gật đầu:
- Được.
Tiến vào phòng, từ xa cô đã thấy Hoắc lão phu nhân ở sau bàn.
Hoắc lão phu nhân tên Hoắc Vạn Quân, hồi trẻ là một thiên kim tiểu thư nổi tiếng đế đô, xuất thân cao quý, danh môn vọng tộc, ăn ngon mặc đẹp nhưng không phải là một tiểu thư yểu điệu tùy hứng, không chỉ tướng mạo mà tài hoa của bà cũng rất hơn người.
Sau đó bà gả vào Chu gia, ở Chu gia, bà không phải chỉ làm một thiếu phu nhân đơn thuần. Bà giúp chồng quản lý toàn bộ Chu gia đâu ra đấy, lên được phòng khách xuống được phòng bếp, quả thực là một người vợ tài đức.
Tô Căng Bắc theo Chu Thời Uẩn bước tới trước, dáng vẻ Hoắc Vạn Quân hoàn toàn hiện rõ. Đúng như cô nghĩ, Hoắc Vạn Quân lớn tuổi vẫn như xưa, sự ung dung cao quý của bà không phải chỉ một ngày mà ra, khí chất của bà có bẩm sinh, cũng có sự lắng đọng qua năm tháng.
- Bà nội.
- Bà nội.
Tô Căng Bắc gọi theo Chu Thời Uẩn.
Hoắc Vạn Quân đặt bút lông trong tay xuống, ngước mắt nhìn hai người:
- Căng Bắc tới rồi.
- Dạ, bà nội.
Tô Căng Bắc nhìn sang, không hề lùi bước trước ánh nhìn lạnh lẽo đã thành thói quen của Hoắc Vạn Quân:
- Nay mới đến thăm bà, là Căng Bắc thất lễ, sức khỏe bà vẫn khỏe chứ ạ?
Nói những lời khách sáo thì Tô Căng Bắc cũng không vừa.
Hoắc Vạn Quân hỏi:
- Bà rất khỏe, ngược lại là cháu đấy, nghe nói dạo trước cháu luôn ở bệnh viện, bây giờ không sao chứ?
- Dạ cháu khỏi hẳn rồi ạ, khiến bà nội nhọc tâm rồi.
Hoắc Vạn Quân gật đầu, vẻ mặt vẫn trang trọng nghiêm túc:
- Để Thời Uẩn chăm sóc cháu cho tốt.
- Dạ.
Hoắc Vạn Quân nói với Tô Căng Bắc xong, mới nhìn Chu Thời Uẩn:
- Thời Uẩn, bao lâu cháu chưa về rồi?
Chu Thời Uẩn:
- Dạ nửa năm ạ.
- Nửa năm, cháu không nói bà còn tưởng là mấy năm đấy.
Lúc Hoắc Vạn Quân nói câu này, ngữ điệu hơi bất mãn, nhưng Tô Căng Bắc nghe ra được sự dung túng trong giọng bà.
Mà Chu Thời Uẩn nghe xong, sắc mặt vẫn rất nghiêm túc:
- Xác thực chỉ là nửa năm ạ, trí nhớ bà nội hơi thoái hóa, năm nay có kiểm tra sức khỏe chưa ạ?
Khóe môi Tô Căng Bắc co rút.
Hoắc Vạn Quân lườm anh:
- Cháu yên tâm, sức khỏe của bà nội cháu còn rất tốt.
Chu Thời Uẩn:
- Vậy cháu yên tâm rồi.
- Tâm của cháu đừng có tùy tiện yên, rất nhiều chuyện còn chờ cháu hoàn thành đấy.
Hoắc Vạn Quân chuyển đề tài:
- Cháu và Căng Bắc định chừng nào sinh con?
Mặt Tô Căng Bắc ngớ ra, tại sao tiết tấu nhanh như vậy?
Chu Thời Uẩn rất bình tĩnh:
- Bà nội, tụi cháu vẫn chưa kết hôn.
- Cháu đừng lấy cả đống cớ để qua loa với bà, trước đây hỏi cháu cháu nói vẫn chưa đính hôn, đính hôn rồi cháu nói vẫn chưa kết hôn. Nếu kết hôn rồi, cháu còn định lấy cớ gì đây?
Chu Thời Uẩn chuyển hướng sang Tô Căng Bắc:
- Lấy cớ gì nhỉ?
Tô Căng Bắc: nè nè, đừng đá vấn đề cho em chứ.
- Cháu còn hỏi người ta hử?
Tô Căng Bắc ho khan:
- Ưm… Bà nội, tụi cháu còn trẻ, không vội ạ.
Sinh con gì chứ, cô đang tuổi hoa mơn mởn, vóc dáng thướt tha, không cần sinh con lúc này đâu…
- Bọn người trẻ các cháu, haiz.
Chu Thời Uẩn và Tô Căng Bắc nhìn nhau.
Cô nhướng nhướng mày, nếu cô không nhìn lầm, vẻ mặt đó của anh là hài lòng? Hài lòng về chuyện cô ngăn đề tài của Hoắc lão phu nhân?