Mấy ngày sau, Minh Hiên Nhiên một mình đi dạo trong Ngự Hoa viên, bỗng có tiếng cười từ những cây quýt ở đằng xa, nhìn kĩ thì chính là nữ nhân hắn hay nhớ đến lại cả gan treo cây hái quả, còn trèo lên tới tận cành cao, miệng ngậm trái, tay nắm tay hái.
Khung cảnh này làm hắn bật cười, trông người cứ như khỉ đang leo cây.
"Manh Tử Ngọc!"
Hắn thốt lên một tiếng trầm lãnh truyền đến, đánh động người đang nghịch ngợm.
"Hoàng thượng!"
Tử Ngọc trố mắt hạc, hốt hoảng tay chân luống cuống trượt khỏi cành cây, cô la lên theo bản năng. Minh Hiên Nhiên cũng theo bản năng lập tức lao đến đỡ ngay người.
May mà hắn đón kịp, cô nằm gọn trong tay hắn, bốn mắt nhìn nhau, tạo thành một khung cảnh ái muội. Những quả quýt đựng trong váy hoa lệ rơi đầy xuống đất, hai tay của Tử Ngọc còn tham lam cầm quả.
"Hoàng thượng!"
"Manh - Tử - Ngọc."
Hắn thô bạo vứt người xuống đất, làm ra vẻ giữ khoảng cách.
Tử Ngọc luống cuống đứng dậy, vội vàng giấu đồ trong tay, nhưng dưới chân cô đầy quả không thể giấu chuyện xấu. Là cô lại tự ý vặt cây trong Ngự Hoa viên, phạm vào trọng tội.
"Hoàng thượng..."
Thanh âm kiều mị nhút nhát, Minh Hiên Nhiên nhìn dưới đất đầy quả, nhíu mày cau có hỏi.
"Nàng lại đang phá phách gì đây?"
"Thần..."
Gương mặt căng thẳng méo mó, Tử Ngọc đưa hai tay còn đang cầm quả ra cho hắn xem, tự mình nhận tội.
"Thần...thấy quýt ở đây nhiều mà không ai hái nên thần lấy vài quả thôi!"
"Vài quả?"
Nam nhân trào phúng cười lên, chỉ tay ngay vào những quả dưới trên người, châm biếm.
"Vài quả của nàng là vặt sạch cây trong Ngự Hoa viên sao?"
Tử Ngọc ấp úng không nói nên lời, chỉ biết cười trừ cho qua chuyện, lần này xem ra cô khó mà thoát tội.
Cứ ngỡ hoàng đế sẽ trách phạt, nào ngờ hắn lại thoải mái cho qua chuyện.
"Được rồi, dù sao cũng chẳng có gì to tát.
Nàng nhặt chúng lên rồi lui đi."
"À, vâng..."
Không nghĩ mình dễ dàng qua kiếp nạn, Tử Ngọc thở phào nhặt số quýt dưới đất lên, thế nhưng như lời hắn nói, cô như hái cả cây, váy hoa lệ không đựng hết được, rơi xuống mấy trái.
Minh Hiên Nhiên nhìn người cuống cuồng đáng yêu vô cùng, không nhịn được đành nhặt giúp những quả còn lại lên.
"Những trái này ta lấy!
Nàng về đi..."
"..."
Trong miệng ngậm quả chẳng thể nói, hai tay còn đang giữ chặt góc váy, Tử Ngọc chỉ có thể "ư ư" vài tiếng, nhún người hành lễ rồi rời đi.
Cô chạy rất nhanh, thoáng chốc đã rời khỏi Ngự Hoa viên, để lại hoàng đế ở phía sau nhìn người cười thầm.
...
Cuối cùng, Trung Thu cũng đến, Tử Ngọc phấn khởi sửa soạn cho bản thân thật xinh xắn, như một tiểu cô nương mới lớn, kiều tiểu linh lung. Sau đó dẫn theo Vô Tường và Tĩnh Nhi, còn có cả Ninh Hà đi theo ra ngoài cổng cung chờ đợi.
Một cánh cửa lớn ngăn cách hai bên là hai khung cảnh, bên ngoài náo nhiệt vui tươi, bên trong ảm đạm vắng vẻ.
Hoàng cung xưa nay đều như vậy, chỉ náo nhiệt ở trong Tàn Thư điện, nơi diễn ra các cuộc sum họp vui chơi của vua chúa. Hôm nay Trung Thu, hoàng đế thiết tiệc, cùng những phi tần và quan thần trong triều tề tựu.
Tử Ngọc cũng được mời nhưng cô không tham dự, ở ngoài cổng chờ đợi ý trung nhân.
Một lúc sau, bóng người quen thuộc cũng xuất hiện, Từ Dạ Tuân ăn bận rất chỉnh tề, toát ra soái khí, một mình khiễng chân đến chỗ Tử Ngọc.
"Ngọc Nhi!"
"A Tuân!"
Đôi bên vẫy gọi, Ninh Hà và hai đứa trẻ kia nhìn thấy Từ Dạ Tuân liền cúi người hành lễ, họ cũng không thấy làm lạ khi thấy Tử Ngọc đi cùng Từ Dạ Tuân. Bởi chuyện này từ lâu cô đã công khai cho họ cùng biết, ai cũng đồng tình cô bỏ hoàng đế theo đuổi tình yêu của mình.
"Ngọc Nhi, họ cũng đi cùng sao?"
Từ Dạ Tuân vừa đến gần, sự chú ý liền va vào 3 người kia, vẻ có chút thất vọng, cứ nghĩ được hẹn hò riêng tư, không ngờ người còn đem theo người.
Tử Ngọc sớm biết nam nhân này sẽ thắc mắc, cô bình tĩnh giải bày.
"Hôm nay là Trung Thu, bên ngoài rất náo nhiệt, ta cho họ theo để ra ngoài chơi.
Ninh Hà đưa hai đứa nhỏ đi, ta và chàng đi riêng...như vậy được chứ?"
Nói như vậy là người đã có sắp xếp, Từ Dạ Tuân không thể ích kỷ, ngoan ngoãn nhu thuận theo. Đám người nhanh chóng xuất cung ra ngoài.
Bên ngoài náo nhiệt đông vui, người qua người tấp nập, đèn lồng treo đầy con phố, Tử Ngọc chưa từng trải qua Trung Thu rực rỡ như vậy, lại còn ở thời cổ đại khó tránh cô như chú cáo nhỏ lạc vào vườn nho, say mê tung tăng đi khắp nơi khám phá.
Từ Dạ Tuân luôn theo sát ở phía sau, cùng cô nương ngắm cảnh vật, cùng ăn bánh Trung Thu, cùng mua đèn lồng, cùng uống rượu...
Bên ngoài náo nhiệt bao nhiêu thì bên trong hoàng cung cũng náo nhiệt không kém, Minh Hiên Nhiên cùng những người trong cung say sưa, nghe ca múa vui tai, còn nói chuyện phiếm với nhau.
Thế nhưng, dù vui đến mấy trong lòng hắn vẫn có một khoảng trống, nữ nhân hắn muốn gặp lại từ chối buổi tiệc, khiến cho sắc mặt hắn có đôi phần ảm đạm.
Âm Nguyệt Tuyết chú ý mị thái của hắn, biết người trong lòng đang có chuyện, bèn ra chủ ý đổi không khí.
"Hoàng thượng, hôm nay Trung Thu, thiếp nghe nói ngoài thành rất náo nhiệt, hay chúng ta lên cao ngắm cảnh người có được không?"
Lời nói ra vừa hay cũng có chút hợp tâm hắn, liền gật đầu, hắn cùng các phi tần và quan thần lên thành, nơi cao nhất, gần nhất với bên ngoài hoàng cung ngắn nghía phố xá đông đúc.
Nhìn thấy dân chúng được một mùa ấm no trong lòng một người làm vua như hắn cũng thấy yên lòng. Ít ra hắn soán ngôi không phải là một vị vua xấu, không sợ sau này để lại tiếng tăm không tốt.
Dưới ánh trăng tròn sáng rực rỡ, người nô đùa bên dưới, bóng dáng quen thuộc đập vào Âm Nguyệt Tuyết, nhận ra đó là Manh Tử Ngọc, nàng ta bèn chỉ tay ra kia hô gọi.
"Hoàng thượng, người xem!
Đó chẳng phải là Manh tướng quân sao?"
Ngay lập tức, nam nhân chuyển sự chú ý vào hướng tay của Âm Nguyệt Tuyết, bóng dáng người hồn nhiên chen chúc bên dưới quả thật là người hắn đang nhớ.