1.
“Có loại cổ nào có thể khiến nữ tử không mang thai không?”
Người đàn ông trước mặt đeo mặt nạ Chung Quỳ, cố tình đè thấp giọng nói.
“Không làm tổn hại tới thân thể nữ tử, chỉ cần khiến cho nàng không thể mang thai là được.”
Hắn ngồi xổm trước quầy hàng của ta, sống lưng thẳng tắp, vừa nhìn đã biết khí chất bất phàm.
Ta mờ mịt chớp chớp mắt.
Tuy rằng nam tử mặc áo choàng đen, lại đeo thêm mặt nạ. Nhưng chỉ cần một cái liếc mắt là có thể lập tức nhận ra, người này là phu quân của ta, Tạ Thời An.
Không phải hắn đang ở học đường đọc sách hay sao? Vì sao lại xuất hiện ở chợ quỷ?
Thấy ta không nói lời nào, Tạ Thời An thoáng thất vọng:
“Không có sao?”
“Bọn họ nói bên trong chợ quỷ, cổ trùng của ngươi là lợi hại nhất.”
Ta kiềm chế hàng ngàn vạn nghi vấn trong lòng, gật đầu với hắn:
“Có.”
“Ngươi muốn nàng suốt đời không thể mang thai hay chỉ là vài năm?”
Tạ Thời An sửng sốt, do dự hồi lâu mới thấp giọng nói:
“Suốt đời không thể mang thai.”
“Nhưng hãy nhớ kỹ, không được làm tổn hại đến thân thể nàng.”
Hắn mua loại cổ trùng âm độc này làm cái gì? Chẳng lẽ là mua giúp đám bằng hữu kia sao?
Chúng ta nên duyên vợ chồng đã hai năm, vẫn luôn tâm đầu ý hợp.
Đây là lần đầu tiên ta nhận ra dường như bản thân không hiểu gì về Tạ Thời An.
“Có bát tự của nàng không?”
Tạ Thời An khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta đầy vẻ dò xét. Ta đã dùng cổ dịch dung nên cũng không lo sợ sẽ bị hắn phát hiện ra.
“Hạ cổ mà còn cần cả bát tự nữa sao?”
2.
Việc nuôi cổ là bí thuật của Miêu Cương chúng ta, được truyền từ đời này sang đời khác. Tạ Thời An sinh ra và lớn lên ở Trường An, nên đương nhiên không hiểu được những uẩn khúc bên trong đó là gì.
Vậy nên ta không ngần ngại mà nói ra những lời bịa đặt.
"Y cổ không phân biệt nhiều như thế.”
"Ở nơi này của ta có những cổ trùng khiến phụ nữ không thể có con, có con mới nuôi, cũng có những con đã nuôi rất nhiều năm rồi."
"Cổ nuôi nhiều năm có dược tính rất mạnh."
"Ta cần biết tình trạng sức khỏe của nàng, mới có thể chọn loại cổ cho phù hợp."
"Nếu thể trạng của nàng yếu ớt, nhiều bệnh, vậy thì cổ trùng mạnh sẽ làm tổn hại đến cơ thể nàng ấy."
Tạ Thời An bị thuyết phục, vội vã cắt ngang lời ta:
"Không thể làm tổn hại cơ thể nàng ấy!"
"Nàng sinh vào năm Giáp Thìn, tháng Ất Hợi, ngày Quý Mùi, năm nay vừa tròn mười tám tuổi, cơ thể từ trước tới nay vẫn ổn, được xem như là mạnh mẽ."
Ngày Quý Mùi, Tháng Ất Hợi, Năm Giáp Thìn.
Đó là ngày sinh tháng đẻ của ta.
Tạ Thời An định dùng cổ trùng này để đối phó với ta sao?!!!
Người Hán rất coi trọng truyền thống, chú trọng tam cương ngũ thường, trong đó có ba điều được xem như bất hiếu, mà tội nặng nhất chính là không có con nối dõi.
Nếu một người phụ nữ không có con, thậm chí nhà cửa cũng sẽ bị gia tộc thu hồi. Hơn nữa, mỗi khi chúng ta làm chuyện vợ chồng, hắn cũng thường đặt tay lên bụng ta, ánh mắt chứa đầy niềm mong mỏi khao khát:
"Vân Khê, nếu chúng ta có con thì tốt quá."
"Nếu là con trai, ta sẽ dạy nó học hành tử tế."
"Nếu là con gái, hy vọng nó có thể thông minh và xinh đẹp như nàng vậy.”
Những lời này dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, khiến ta nghi ngờ liệu ta có đang nhận nhầm người hay không.
Cho đến khi một bàn tay trắng như ngọc chìa ra trước mặt, phía trên là một chiếc túi lụa màu xanh nhạt.
Chiếc túi tiền kia là món quà ta đã tặng cho Tạ Thời An, bên trên thêu hai bụi trúc mà hắn yêu thích nhất.
"Nhiêu đây bạc đã đủ chưa?"
Từ trong túi rơi ra hai thỏi bạc nguyên chất, chất lượng thượng hạng, có khắc hoa văn như ý. Loại bạc này, mỗi thỏi phải có giá trị khoảng năm mươi lượng.
Tạ Thời An vẫn luôn nghèo rớt mồng tơi, đào ở đâu ra một trăm lượng bạc này?
3.
Hắn học ở học viện Bạch Lộ, học phí mỗi năm là hai mươi lượng bạc. Cộng thêm tiền giấy mực, quần áo bốn mùa xuân, thu, hạ, đông, tổng cộng phải gần bốn mươi lượng bạc.
Để tiết kiệm chi phí, ta trồng rau, nuôi gà, nuôi vịt, thậm chí còn tính mua thêm một con heo nhỏ.
Tạ Thời An thấy ta vất vả, thường xuyên mang sách về để sao chép. Nhưng sao chép sách, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền?
Rơi vào bước đường cùng ta mới phải lén lút đến chợ quỷ bán cổ trùng.
Người Hán rất kiêng kỵ phụ nữ nuôi cổ, cũng đều xem chúng ta như những kẻ yêu nghiệt mà thôi. Nếu bị phát hiện thân phận nuôi cổ, sợ rằng Tạ Thời An cũng không còn cơ hội tham gia khoa cử được nữa.
Ta sững sờ nhìn vào số bạc, Tạ Thời An cho rằng ta chê bạc ít, lại đưa thêm cho ta một túi tiền nữa.
"Hai trăm lượng, vẫn chưa đủ sao?"
Hai trăm lượng bạc, đấy là khoản chi tiêu của vợ chồng chúng ta suốt năm sáu năm ròng. Ta lạnh nhạt nhận lấy số bạc từ tay của Tạ Thời An, rồi đưa cho hắn ta một chiếc rổ tre cỡ bằng lòng bàn tay.
"Đây là cổ tằm lạnh, ngươi đặt nó ở nơi râm mát nhất trong nhà."
"Vào giờ Tý mỗi đêm, nó sẽ đẻ một trứng."
"Lấy trứng đó ngâm vào nước, cho nàng uống liên tục trong vòng ba ngày."
"Cổ tằm lạnh sau ba ngày dẻ trứng sẽ chet, đến lúc đó ngươi cứ việc đốt nó đi là được."
"Cổ tằm lạnh có dược tính rất mạnh, nàng uống xong, cả đời này sẽ không thể sinh con nối dõi, ngươi hãy suy nghĩ cho thật kỹ, đừng để đến lúc ấy lại đến tìm ta giải cổ."
"Cổ tằm lạnh, không có thuốc giải."
Tạ Thời An nắm chặt rổ, bởi vì dùng lực quá mạnh khiến gân xanh nổi cuồn cuộn trên mu bàn tay.
Trước kia, ta vẫn luôn cảm thấy hắn có đôi bàn tay rất đẹp. Các khớp ngón tay rõ ràng, dài và thanh thoát. Nhưng hiện giờ nhìn đến bàn tay trước mặt, từng mảng gân xanh kia giống hệt như những con rắn độc, bất cứ lúc nào cũng có thể lao vào cắn xé ta.
Tạ Thời An bỏ bạc xuống, ôm chặt rổ vào lòng, vội vàng rời đi.
Khi đứng dậy, hắn còn không quên chỉnh lại chiếc áo choàng cùng mặt nạ, sợ bị người nhận ra.
Ta ngồi ở trên ghế, ngước nhìn bóng lưng hắn rời khỏi, lần đầu tiên có cảm giác không muốn về nhà.
Ta sợ, sợ về đến nhà lại nhìn thấy chiếc rổ kia.